Будто вдогонку вчерашней подборке фотографий плюшевых мишек с выставки лента избранного в diary принесла мне историю одного такого старинного друга семьи.История, конечно трогательная, но хозяйка мишки немножко ошиблась с его возрастом, потому что годом рождения плюшевого мишки "Тедди" считается 1902 год. Именно тогда он впервые был предложен на продажу независимо в Германии и Америке.
В Германии их появление связано с именем Маргарет Штайфф, с детства прикованной к инвалидной коляске девушки, которой родители помогли открыть в 1880 году небольшую мастерскую по изготовлению мягких игрушек. Со временем мастерская превратилась в фабрику мягкой игрушки «Steiff», где стали работать сыновья ее старшего брата. Фабрика выпускала различных игрушечных животных, в том числе и медведей. Первый игрушечный медведь, стоящий на четырех лапах был запатентован в 1901 году в Германии, но это еще не был тот самый знаменитый во всем мире медвежонок Тедди.

В 1902 году Рихард Штайн, один из племянников Маргарет, в поисках идей для новых игрушек посетил цирк, где увидел ходящих на задних лапах дрессированных медведей. Тогда-то и пришла в его голову мысль создать игрушку в виде медвежонка наподобие куклы, с подвижными лапами и головой. Воплотить замысел помогла тётушка Маргарет.
Новая игрушка быстро завоевала успех на выставках и у покупателей. Уже в 1904 году компания «Steiff» отправила новые образцы плюшевых мишек в Сент-Луис (США) на всемирную выставку игрушек – и получила заказ на 12 тысяч экземпляров. В 1905 году Рихард Штайфф запатентовал собственную фабричную марку - металлическую пуговицу-клипсу в ухе плюшевого медведя, а через два года и его название. До первой Мировой войны компания «Steiff» изготовила миллионы teddy bears. Когда случилась трагедия с «Титаником», фирма выпустила мишек черного, траурного цвета. Мишки выпускались в самых разных видах, которые тиражировалось в Германии в рисованных открытках. Особенно ценились открытки с автографом Маргарет, деньги от продажи которых шли на благотворительные нужды.
В Америке появление игушечного мишки связано с президентом Теодором Рузвельтом, который осенью 1902 года во время охоты на медведя отказался стрелять в животное, привязанное к дереву предприимчивыми устроителями охоты. По этому поводу карикатурист Клиффорд Берриман опубликовал рисунок, на котором зверь превратился в смешного умильного медвежонка.

Картинка попалась на глаза жене некого Морриса Миктома, владельца небольшой магазинчика в Бруклине. Рози сшила на продажу и для украшения витрины игрушку, похожую на нарисованного медвежонка, и неожиданно сразу получила несколько заказов от покупателей. Роза и Моррис стали изготавливать медвежат на продажу. По преданию, когда игрушка уже хорошо продавалась, Моррис Миктом написал письмо Теодору Рузвельту и попросил разрешения назвать медвежонка сокращенным от Теодор именем «Тедди». Миктом основал компанию "Ideal Toy Company", занимавшуюся выпуском игрушечных медвежат, и хотя успех был колоссальным, Миктому богатства он не принес. Своего Тедди он не запатентовал, и вскоре появились новые компании, выпускающие множество популярных мишек под именем тедди.
К середине 1910-х годов фирмы по производству мишек, получивших имя Тедди, открываются по всей Европе, но в моду входят английские мишки, которые были мягче на ощупь и миловиднее, чем их немецкие братья. С годами Тедди стал еще симпатичнее: вместо глаз из пуговиц появились гораздо более выразительные стеклянные глазки, вместо плюша стали использовать высококачественный мохер, опилки были заменены фибром, что сделало игрушку более мягкой и приятной на ощупь. Практически во всех странах мира были созданы компании, специализирующиеся на выпуске медвежат. Только в Европе в начале XX века их насчитывалось более сорока.
Американский историк Фрэнк Мерфи автор исследования "Легенда о Медвежонке Тедди" (The Legend of the Teddy Bear) приводит ряд любопытных фактов.
( Несколько цифр и дат )Владельцы плюшевых коллекций с начала восьмидесятых годов даже придумали своей страсти научное название – арктофилия. Самыми известными плюшевыми мишками из существовавших считаются, пожалуй, "Девочка Тедди" и две игрушки, послужившие прототипами героя книжки Алана Милна, - "Винни Пух" и "Ворчун" .
( История самых известных плюшевых мишек. )( Источники )